Puede ocurrir que un script php consuma más recursos que los definidos en los limites globales, no por eso necesitas modificar el memory_limit para todo el entorno, puedes cambiarlo para un script específico usando la función ini_set de la siguiente manera.
Modificar Memory Limit
Colocando esta línea al comienzo de un script modificamos el memory_limit para trabajar con el en un único script.
ini_set("memory_limit","20M");
Obtener el valor actual de Memory Limit
echo ini_get("memory_limit")."\n";
Restaurar el valor global de Memory Limit
ini_restore("memory_limit");
Ejemplo modificar Memory Limit
<?php
//Consultar memory_limit
echo ini_get("memory_limit")."\n";
//Modificar memory_limit
ini_set("memory_limit","20M");
//Consultar memory_limit
echo ini_get("memory_limit")."\n";
//Restaurar valor global memory_limit
ini_restore("memory_limit");
//Consultar memory_limit
echo ini_get("memory_limit")."\n";
?>
